1形态特征
乔木，高5~12米；树皮厚，灰褐色或暗褐色，有纵裂缝，创伤处常渗出透明树脂；幼枝具纵条纹。 叶片厚革质，宽椭圆形或倒卵状椭圆形，稀长圆形，长8~15厘米，宽4~8厘米，顶端圆或微缺，基部钝圆或宽楔形，两面具光泽；中脉在上面下陷，下面隆起，侧脉多数，几与中脉垂直，两面隆起；叶柄粗壮，长1~2.5厘米。
总状花序或圆锥花序近顶生，有花7~11，长在10厘米以上稀短；花两性，白色，微香，直径2~2.5厘米；花梗长1.5~4厘米；花萼裂片4枚，外方2枚较小，近圆形，顶端凹陷，长约8毫米，内方2枚较大，倒卵形，花瓣状；花瓣4，倒披针形，长约11毫米，顶端近平截或浑圆，内弯；雄蕊极多数，花丝基部合生成4束；子房近圆球形，花柱细长，蜿蜒状，柱头盾形。果圆球形，直径约2.5厘米，成熟时黄色。花期3~6月，果期9~11月。
2生长习性
红厚壳耐干旱、盐碱、贫瘠，抗风性强。红厚壳喜暖热气候，适宜在年平均温度20℃以上的地区生长，气温4℃时就受寒害。 生山坡、平地或山谷梯田边，海拔50~1300米。野生或栽培于海拔60-100（-200）米的丘陵空旷地和海滨沙荒地上。
3地理分布
主要分布在华北、东北南部、内蒙古、云南西北部、东北地区。
产海南、台湾，印度、斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚（苏门答腊）、安达曼群岛、菲律宾群岛、波利尼西亚以及马达加斯加和澳大利亚等地也有分布。
4主要价值
食用价值
果实除生食外，果实可酿酒、做蜜饯，做果酱、果醋、果酒、果丹皮。八棱海棠果也可以切开晾成含水分30%的海棠干，储藏期可长达3年，以备深加工为休闲食品。海棠干加蔗糖冲水饮用，口味酸甜，含有浓郁的鲜海棠香气，且清凉泻火，健脾开胃，具有很好的食疗保健作用。 营养价值：海棠含有大量的营养物质，如糖类、多种维生素、有机酸等，能够补充人体所需的营养，提高机体功能，增强对疾病的抵抗力。
1、生津止渴：海棠含有糖类、多种维生素及有机酸，可帮助补充人体的细胞内液，从而具有生津止渴的效果；
2、健脾开胃：海棠果中维生素、有机酸及按质含量较为丰富，能帮助胃肠对饮食物进行消化，故可用于治疗消化不良食积腹胀之症； 3、涩肠止痢：海棠味甘微酸，甘能缓中，酸能收涩，具有收敛止泄，和中止痢之功用，能够治疗泄泻下痢，大便搪薄等病症；
4、补充营养：海棠中蕴含有大量人体必需的营养物质，如糖类、多种维生素、有机酸等，可供给人体养分，提高机体免疫力。