钢的抗氧性是保证工件在高温下能够持久工作的重要条件。现今提高钢的高温抗氧化的基本方法是合金化.
铬是提高钢的高温抗氧化的主要元素，工件使用温度愈高，应相应增加钢中含铬量。随着钢中含铬量增加，氧化铬膜的稳定提高，膜的厚度与致密也增加。为了进一步增加材料的抗氧化性能，在材料中添加一定数量的镍、氮并采用稀土进行处理，以提高铬原子的扩散能力和扩大奥氏体组织，进而提高合金钢的耐热性和热强性。
在钢中添加足够数量的铬、镍、硅、锰等合金元素，使钢在高温氧化表面能生成一层稳定致密的Cr2O2/SiO2和AI2O3的氧化膜，经过以上工艺处理的钢称为稀土耐热钢。这些氧化膜能牢固的附着在金属的表面，从而能有效地保护金属免受高温气体的氧化和介质的腐蚀.
稀土耐热钢由于具有较好的焊接性能，在工艺上容易实现板材焊接。而且在相同条件下，其寿命和强度也大大高于其它种类的耐热钢型材，抗氧化，抗渗碳性，耐急冷急热性等都比较好，是一种替代铸态耐热钢构件的理想材料，在热处理及节能领域内有广泛的发展前景