手扳葫芦广泛地应用于造船、电力、运输、建筑、矿山、邮电等行业扳葫芦的设备安装，物品起吊、机件牵拉等。手扳葫芦具有安全可靠，经久耐用;性能好，维修简便;体积小，重量轻，携带方便;手板力小，效率高;结构完善，外形美观等特点。手拉葫芦和手扳葫芦都叫做手动葫芦，是用人力来提升重物的，不得任意加长操作手柄;操作中应让其余手柄自由随动，不得卡阻。必须根据负载的大小选用适当吨位的葫芦。
用规定型号、规格的钢丝绳把葫芦牢靠的固定。钢丝绳手扳葫芦，材质一般为金属合成，所以在维护保养方面一定要做全面，以便设备正常使用无影响。通常用自带制动器的鼠笼型锥形转子电动机(或另配电磁制动器的圆柱形转子电动机)驱动，起重量一般为 0.1~80吨，起升高度为3~30米。手扳葫芦除可单独使用外，还可同手动、链动或电动小车装配在一起，悬挂在建筑物的顶棚或起重机的梁上使用。
销售的手扳葫芦主要包括有进口手扳葫芦，国产手扳葫芦;环链手扳葫芦包括HSH���手扳葫芦，HSH-C型手扳葫芦，HSH-V型手扳葫芦，钢丝绳手扳葫芦(HSS型手扳葫芦)等等。
在特殊情况下，手扳葫芦用作载入吊笼的提升时，葫芦的起重量应降至额定起重量的1/3。使用前必须检查壳体诸紧固螺钉是否已拧紧，不得有松动;扳动诸手柄检查动作是否正常;若运行协调，无异常响声或卡滞，则可扳动松卸手柄，穿入已擦拭干净的配套钢丝绳，并夹紧钢丝绳，再扳动前进或倒退手本柄，视其动作是否正常。